Hoy en día, ante la creciente preocupación de hombres y mujeres por su aspecto físico, podemos encontrar en el mercado una cantidad infinita de productos que dicen ser light, bajas calorías o dietéticos. Esto muchas veces suele generarnos confusiones respecto de cuáles productos son los convenientes para una alimentación saludable que mantenga el balance nutricional. Para esto es de suma importancia o mas bien un paso básico a la hora de realizar las compras en el supermercado, el conocer la información nutricional que aparece en las etiquetas de los productos.
Desde el mes de agosto del año 2006 en nuestro país, Argentina, es obligatorio para los alimentos envasados mostrar en alguna zona de la etiqueta la información nutricional del producto. Esta información le permite conocer cuáles son las cantidades que ese producto aporta de cada nutriente y cuál es el aporte calórico total que proporciona. ¿Por qué nos interesa esto? Pues esto es simple, a todos nos interesa mantener una dieta equilibrada por que es mejor para nuestra salud.
El rotulado nutricional es entonces lo que nos ayuda a mantener una alimentación saludable dado que nos permite comparar acerca de cuál es el producto que más nos conviene comprar. Los datos aparecen expresados en función de una dieta de 2000 calorías diarias. Por supuesto que en realidad las cantidades específicas de nutrientes y por lo tanto de calorías a consumir son más bien complejas de calcular por que dependen de varios factores como ser el sexo, la edad, el tipo de actividad laboral, la cantidad de actividad física realizada semanalmente, la condición fisiológica, etc. Pero sobre una dieta de 2000 calorías se establecen lo que se llama el valor diario (VD) que leerás en la etiqueta. Este se refiere a la cantidad recomendada por día de un determinado nutriente. Esto aparece expresado en porcentaje en relación a la porción a consumir. Cada nutriente (carbohidratos, grasas totales, proteínas, etc.) tienen un valor diferente.
Los nutrientes son sustancias que son incorporadas a nuestro organismo como elementos de algún alimento. Estos pueden ser necesarios para mantener los valores normales del mismo dentro de nuestro organismo (por ejemplo el nivel de azúcar) o por que aportan las energías o calorías necesarias para el funcionamiento del cuerpo o por ser necesarias para el crecimiento.
Los nutrientes que aparecen en las etiquetas son: sodio, fibra alimentaria, proteínas, hidratos de carbono, grasas totales, saturadas y trans.
Existen otros nutrientes que son expresados pero en general estos son los principales. Se leen los valores en relación a una dieta de 2000 calorías y expresados por porción (por ejemplo una porción es = a 3 galletitas) y en porcentaje del valor diario recomendado (por ejemplo una feta de ese producto aporta el 15 % VD de proteínas = a que esa porción de ese producto aporta el 15 % de la cantidad de proteína recomendada para ser consumida diariamente, queda aún un 85 % a ser consumido durante ese día).
Es muy importante prestar atención a las porciones por que si la información nutricional indica que ese leche aporta en una porción estandarizada en 200 ml la cantidad de 46 Kcal. si consumimos dos vasos (equivalente a 400 ml) pues tenemos que duplicar ese valor.
Otro punto que suele prestar confusión es que la el valor energético aparece expresados de dos maneras: una Kcal. es igual a 4,18 Kj, las primeras son kilocalorías, los segundos son kilo joule.
